Após o tambaqui ser incluído na lista nacional de espécies ameaçadas de extinção, o cágado amazônico, também conhecido como iaçá ou pitiú, passou a integrar a relação. A espécie Podocnemis sextuberculata foi classificada como “Em Perigo” depois de registrar uma redução superior a 50% das populações no oeste do Pará e no Amazonas.
A principal ameaça é a captura, mas a destruição de áreas de reprodução e a degradação dos rios também contribuem para a queda da população. Mudanças no nível das águas podem prejudicar os locais onde os animais fazem ninhos, colocam os ovos e se reproduzem.
A situação não é igual em toda a Amazônia. Enquanto algumas regiões registram redução dos animais, áreas como a Reserva de Desenvolvimento Sustentável (RDS) Mamirauá e a Reserva Biológica (Rebio) Abufari ainda mantêm populações preservadas. Pesquisadores também avaliam possíveis impactos da contaminação da água por metais pesados e agrotóxicos.
A inclusão do cágado amazônico na lista reforça a necessidade de ampliar a proteção e o monitoramento da espécie. O animal participa da cadeia alimentar, ajuda na dispersão de sementes e pode indicar a qualidade ambiental dos rios. A captura, o comércio e o consumo já eram proibidos, enquanto as ações de conservação incluem medidas contra a poluição, os impactos de hidrelétricas e as mudanças climáticas.
